Tannarh
КРОВЬ ВАМПИРОВ

Человек — существо поверхностное. Большинство людей, увлеченных вампирами, сосредотачивают свое внимание на внешних атрибутах и проявлениях вампиризма. Одни хотят стать вампирами, другие желают получить их могущество, но без побочных эффектов вроде всепожирающего Голода, а третьи просто не знают куда деть свободное время, рыская по интернету в поисках «всей правды о вампирах». Люди не любят смотреть вглубь вещей, быть может бессознательно опасаясь узнать истинную их суть.

Суть любой вещи, по мнению многих, можно обнаружить лишь в ее смерти, распаде, расчленении и анализе составных частей, каждую из которых тоже нужно расщепить и разложить на молекулы и атомы и так далее вплоть до абсолютно непознаваемого планковского Ничто. Большинство людей властвуют над вещами, уничтожая их. Власть с точки зрения человека — это возможность безнаказанно убивать своих врагов и ломать неугодные вещи. Человек еще и чрезвычайно жестокое существо.

Большинству кажется, что суть человека, его истинная природа или смысл жизни или называйте это как хотите заключается в нем самом — где-то в глубине его организма, то ли в мозгу, то ли в сердце, а может засел в печени. Однако, разбирая трупы на части, мы не обнаруживаем в людях ни смысла, ни сути. Тайна человека — в Нигде, скрытом под покровами мятущегося сознания, а Нигде каждого из нас может быть где угодно, даже на другом краю Вселенной.

Впрочем, разгадка человеческой природы находится гораздо ближе — на оборотной стороне мира, где привычное делается невозможным, желаемое — неизбежным, а мерой Истины становится опасность ее постижения. На оборотной стороне мира человек постигает всю ложь своего иллюзорного бытия, и тайна эта освобождает его от необходимости быть человеком. Нужно лишь заглянуть в правильное зеркало, чтобы увидеть свое подлинное отражение, а там, где человек становится тенью, по сути нет ничего, кроме зеркал, в которых отражается тихое Пламя, отбрасывающее все тени на свете.

Вампиры постоянно пребывают на другой стороне мира, хотя и живут бок о бок с людьми уже многие тысячи лет. И пусть они избавлены от необходимости быть людьми, само бытие продолжает крепко удерживать их в своих ледяных объятиях. Отрезанные от Пламени неутолимой жаждой, они продолжают питаться его отблесками и отражениями до тех пор, пока жизнь их не становится неотличимой от смерти, а смерть — желаннее жизни. И если верно утверждение, что люди не знают самих себя, то это же можно сказать и о вампирах: одни не ведают, что творят, а другие творят, чего не ведают.

Вампиры и люди — два зеркала, отражающие пороки и добродетели друг друга. Их встреча может стать моментом триумфа и прозрения, однако по иронии судьбы происходит прямо противоположное: ненависть встречается с голодом, и одно исчезает в другом. Два иллюзорных эго сражаются не на жизнь, а на смерть в войне, которую начали не они, но которую они могут прекратить в любой момент, если бы имели для этого достаточно разума и силы воли.

Ложное эго всегда направляет нас на внешних врагов и в первую очередь на тех, кто способен разоблачить его шаткое положение узурпатора. Корень проблемы известен: человек издревле не принадлежит самому себе и по большей части просто подчиняется внушенным ему общественным установкам, стереотипам и паттернам поведения. Все это образует так называемое ложное эго, с детства подавляющее эго истинное, то есть свободное и способное к принятию самостоятельных решений.

Истинное Я можно назвать божественным отблеском или частицей Пламени или еще сотней других имен, все эти названия не отменяют простого факта: мы живем в обществе освобожденных тел и порабощенных душ, именно поэтому наше общество и называют бездуховным. Человек сегодня лишен способности к самостоятельному осуществлению свободы и еще меньше приспособлен к принятию последствий своих свободных действий.

Впрочем, нет нужды повторять эти общеизвестные банальности, гораздо более важным нам представляется другой вопрос: не обстоят ли дела таким же образом и у вампиров и не являются все они лишь послушными рабами и масками для силы, тысячекратно превосходящей по мощи каждого из них в отдельности?

Разумеется, вопрос этот уже задавался, причем не единожды, и на него было дано несколько весьма любопытных, хотя и во многом недоказуемых ответов. Из всех возможных вариантов, наиболее убедительным нам представляется следующий: вампиров не существует и никогда не существовало. И не может существовать в принципе, поскольку каждый вампир — это попросту оболочка для иного существа, огромного, древнего как человеческая цивилизация, а может и еще древнее. Существо это намного превосходит и ночной народ и людей, оно воистину всеведуще, всемогуще и бессмертно, ведь его нельзя убить, в отличие от самого сильного вампира.

Имени его никто не знает, да и вряд ли оно нуждается в подобных условностях. В конце концов, имена требуются там, где существуют множества, а оно — одно единственное и уникальное в своем роде. Мы называем его вампирской Кровью, хотя даже приблизительно не представляем себе, о чем идет речь. Эта Кровь, общая для всех вампиров, миллионами непрерывных потоков переливающаяся из прошлого в будущее, и есть истинная владычица и хозяйка ночного народа. Собственно, она и есть ночной народ, а составляющие его вампиры представляют собой ее тело, разделенное на множество автономных частиц, каждая из которых мнит себя отдельной личностью.

Каждый вампир может действовать самостоятельно лишь в очень узком поле индивидуального выбора, но всякий раз, когда Крови требуется направить его в нужном направлении, она усиливает в нем чувство Голода, умело играя оттенками ярости и отчаяния. Идеальный раб, как уже многажды говорилось, не должен знать о своем рабстве, а гордыня вампиров столь же велика, как и порождаемая ею глупость.

Чем более свободным мнит себя человек или вампир, тем легче им управлять, а в деле манипуляций сознанием Кровь превосходит любые диктатуры и тоталитарные режимы вместе взятые. Власть ее над вампирами безраздельна и до крайности жестока по отношению к поданным. Судьба каждого отдельного вампира волнует ее не больше, чем нас волнует каждая отдельная клетка нашего организма.

Те немногие вампирологи, что занимались разработкой и проверкой данной гипотезы, так и не смогли прийти к общему мнению по двум ключевым вопросам: откуда взялась вампирская Кровь и, что гораздо более важно, разумна ли она и, если да, то в какой степени?

С эволюционной точки зрения появление подобного существа не является чем-то принципиально невозможным, в конце концов, природа рождала созданий намного более странных и причудливых в своих формах и проявлениях. К тому же, если Кровь обладает собственным разумом, ничто не мешает ей сознательно направлять собственную эволюцию в необходимое русло, превращая в вампиров людей с нужными ей качествами и навыками.

Ставшие ненужными вампиры гибнут в междоусобицах, освобождая место для новых перспективных особей, и так продолжается из года в год, столетие за столетием. Только Кровь бессмертна в этом круговороте насилия, ведь для того, чтобы убить ее, потребуется уничтожить всех вампиров до единого, а пока будет жив хотя бы один из них, будет жива и Кровь.

Впрочем, даже этот взгляд на сложившееся положение вещей следует признать излишне оптимистичным. По всей вероятности Кровь может находиться вне живого тела многие тысячелетия, просыпаясь от близости живой плоти, в которую она хочет вернуться.

Небольшая емкость с вампирской Кровью находится сейчас в Кафедральном соборе Неаполя и почитается христианами как святыня. Свойства ее весьма необычны, что со всей очевидностью подтверждает ее нечеловеческое происхождение. Трижды в год сосуд с затвердевшей Кровью выносят к толпе верующих и, почувствовав близость множества людей, она снова становится жидкой.

Зрелище это отчего-то приводит в неописуемый восторг толпу, убежденную в том, что Кровь эта принадлежит христианскому святому Януарию, казненному в 305-ом году (разве можно считать чудо по расписанию чудом?). Если допустить, что кровь в неапольском Кафедральном соборе принадлежит действительно ему, нетрудно догадаться, что святой Януарий скорее всего принадлежал к вампирскому роду и голову ему отрубили за дела, вряд ли имевшие прямое отношение к религиозным вопросам.

Вампирская Кровь издревле интересовала и будоражила умы искателей тайных истин и нечеловеческих могуществ, способных вознести над безликой толпой любого, кто приложит достаточно усилий, чтобы овладеть ими. Большинство из них желают бессмертия, здоровья и власти над умами людей, а вампиры обладают всеми этими качествами в достатке. Так возникает весьма опасное заблуждение и основанный на нем миф, согласно которому человек может получить все способности вампиров, не сделавшись одним из них.

Всем известный ритуал превращения в вампира происходит в два этапа: сначала вампир пьет кровь у человека, оставляя его на самой грани жизни и смерти, а затем дает отпить своей крови. Некоторые посвященные оккультисты верили, что если выпить вампирской крови, не делясь своей, можно приобрести могущество вампира, оставшись при этом человеком. Здесь мы видим типичную для средневекового сознания ошибку: внешние проявления некоего процесса принимаются за его суть, которая якобы должна измениться, если изменить сам ритуал.

Впрочем, недоразвитые народы до сих пор грешат подобным простомыслием, например, на Западе бестселлером называют книгу, которая хорошо продается, но дикари этого не понимают и заранее печатают на обложках своих книг слово «бестселлер», которое, по их мнению, магическим образом должно поспособствовать увеличению продаж. Когда все книжные полки оказываются завалены книгами с надписью «бестселлер», смысл его окончательно утрачивается, ибо каждый не может быть лучшим.

Дело в том, что ритуал превращения в вампира слишком сложен, чтобы свести его к банальному обмену телесными жидкостями. Вампирской Крови не достаточно просто попасть в человеческое тело, организм должен принять ее без борьбы. Для этого нужно подавить иммунную систему человека, что чревато летальным исходом, и провести полную перестройку внутренних органов, снабдив их новыми функциями и избавив от некоторых старых. Очевидно, что простой глоток вампирской Крови является скорее символом, чем сутью описанного выше процесса.

Чтобы прорасти, семя вампирской Крови должно упасть на удобренную почву. По всей видимости, в слюне вампира содержится целый набор химических соединений, осуществляющих подготовительный этап трансформации. Вампир отпивает кровь человека прежде для того, чтобы «настроиться» на генетический код кандидата. Обильная кровопотеря ослабляет защитные системы организма, хотя и не подавляет их полностью. Затем вампир поит человека смесью из их кровей и на протяжении нескольких суток контролирует этапы трансформации, по необходимости внося в них коррективы (см. Как стать вампиром).

Из сказанного следует, что без участия вампира преображение невозможно, поскольку Кровь попросту не приживется в человеческом теле. Именно поэтому Кровь до сих пор не захватила всю планету и каждого ее обитателя, включая животных и птиц. Трудный процесс трансформации подразумевает высокую смертность, а несовместимость с генетическим кодом других теплокровных существ ограничивает выбор лишь человеческой популяцией.

Однако, несмотря на все вышеизложенные трудности, некоторые оккультисты и алхимики с переменным успехом использовали вампирскую Кровь в своих опытах. В частности, даосские мастера научились с ее помощью продлевать себе жизнь в два-три раза. Как именно они это делают — загадка. Судя по обрывочным данным можно предположить, что они смешивают ее с ртутью и тщательно подобранным наборов других веществ.

В западной традиции использование вампирской Крови так же связано с ртутью, однако подробное описание технологии ее применения доступно лишь посвященным. Остальным суждено удовлетвориться лишь намеками: …я видел Твой алтарь — чёрный камень,.. на нём стояла чаша из человеческого черепа, в которой был красный цветок. Я знал, что это — мой собственный череп: в нём пламенела переливаясь и бурля, Огненная Кровь, блещущая, словно красная ртуть... Но его огненный жар не опалял меня, даже наоборот — холодил, и будто густые белые капли Напитка Бессмертия… стекали по стенкам чаши-черепа вниз, соединяясь с красной Кровью и рождая вспышки Нетварного Света… (Волхв Велеслав. Черная книга Мары)

Последний вопрос, требующий прояснения: разумна ли вампирская Кровь? Скорее всего да, как и любое другое существо, способное накапливать житейский опыт и действовать на основе анализа поступающей из внешнего мира информации. Однако сама форма ее разума слишком сильно отличается от человеческого, поэтому вряд ли между нами возможен диалог или хотя бы контакт на уровне обмена приветствиями (как если бы мы захотели поговорить с клетками своей печени). Даже сами вампиры не общаются напрямую со своей Кровью, быть может за исключением Избранных, коих никогда не будет слишком много.

Дело в том, что научные открытия, совершенные за последние сто лет в области генетики, сулят Крови огромные выгоды, но пока она отрезана от сокровищницы человеческих знаний стеной непонимания. Избранные вампиры-жрецы вполне могут донести до ее сведения, что люди обладают теперь силой, способной уничтожить Кровь или сделать ее воистину непобедимой. В таком случае новая война между вампирами и людьми при любом раскладе станет последней для одной из сторон, а может и для обеих.